生活費などは支援されていたものの、”シリア難民”として来日し、クレジットカードを作ることができない学生も多く、クレジットカードがないと携帯が買えず、携帯がないとクレジットカードも作れないという事態で、数年携帯を持てず不自由な思いをした学生もいたと言います。シリア人が一般の銀行では口座を開くことも簡単ではないそうです。

どんな支援があればよかったか

食事と言葉の問題が大きかったというイブラヒムさん。イブラヒムさんの行った立命館アジア太平洋大学は留学生も多く、英語で授業が行われていますが、特に地方の大学に行ったシリア人留学生たちはより苦労したのではないかとイブラヒムさんは話していました。コミュニケーションがうまくいかず、1年経っても友人ができないという悩みも、JISRプログラムの同期生から聞きました。

1期生の時は日本語の特別レッスンもほとんどなく大学院生活が始まった人もいました。イブラヒムさんは、大学の日本語のレッスンを受けましたが、全体として語学に関する支援がもっとあればよかったと言います。現在、語学レッスンに関しては改善され、1年をほぼ日本語の準備に充てるプログラムも組まれています。イブラヒムさんは、日本語の強化レッスンなど、溶け込むためのより集中した支援プログラムは不可欠だとしています。

多くのシリア人留学生が日本のことを十分に知らず、高い期待を抱いて日本にやってくるとイブラヒムさんは言います。先進国のイメージで、東京のような都会の、多くが英語を話す中で生活するのだと思っていたものが、実際は地方の大学に行き、英語が話せる人も十分にいない環境で隔離されるような暮らしとなり、溶け込むことは容易ではありませんでした。来日前のイメージとのギャップが大きかったとイブラヒムさんは話していました。

家族と共に来日した留学生は、配偶者が地方ですることがなく、気持ちがふさぎこみ帰国したがるというケースもありました。たとえシリア人留学生側が英語が話せても、日本社会に十分に対応できる人が少なく、留学生やその家族は地方で孤立しやすい状況でした。

イブラヒムさんの言葉の中で、特に考えさせられるものがありました。

「日本の今回の制度は難民状態の人を留学生として受け入れるとしていますが、来日してみると、まさに”留学生”で、”難民”としての支援制度のようなものはなかった」
「社会がどう見たいか次第で”留学生”になり、必要な時に”難民”になる」

学業が終わってもシリアは帰れる状態ではなく、日本での就職も苦労の一つだったとイブラヒムさんは言います。毎年、シリア人留学生の集まりが年2回ほど開催され、そこで就職活動などのガイダンスも行われていますが、学生の間に就職活動が始まる日本では、来日数か月で就職のことを考え始めなければならず、それも留学生にとって高いハードルです。

大学院生の就職が難しいのは日本人でも言えるかもしれませんが、今回の制度でやってきた多くのシリア人留学生は、戦争で学業から離れる時間があったため、30～40代と年齢が通常より上となり、日本語もあまりできないため、採用したがる企業は少なかったとイブラヒムさんは言います。就職口の紹介もありましたが十分でなく、ほとんどの学生が自力でやっていました。イブラヒムさんがある大手外資企業を受けた時には、内定直前まで行っても、シリア国籍のせいで受け入れは不可能だと告げられたこともありました。

学生生活が終われば、留学生として受けていた支援は一切なくなります。ビザも自力で取得しなくてはいけません。就職までを含めた長期展望の支援も求められます。支援制度で来日した100名以下のシリア人留学生に対して、もっとできることはあるのではないか、イブラヒムさんの話から参加者が感じたことです。

日本での経験からシリアの将来に望むこと

日本で学んだイブラヒムさんがいま気がかりなのが、教育やコミュニケーションの機会を失ったシリアの子どもたちのことです。イブラヒムさんは彼らのことを「失われた世代」として常に心に留めています。彼らは生まれた時や小さな頃からずっと困難の中で生きています。自分は危険な地域からなんとか出ることができ、別の国にたどりつき、学ぶ機会も得た幸運な一人だと表現するイブラヒムさん、逃げるためのお金も力もなく、何らかの理由でシリアに残らざるを得なかった人たちやその子どもたち、その教育は大きな課題だととらえています。

イブラヒムさんが、シリアに残る15歳の男の子に、携帯のショートメッセージでアラビア語で「おはよう」と書いた時に、その子は「文字で書かないで、ボイスメッセージにしてほしい。文字が読めないから」と言ってきたそうです。シリアはかつて中東諸国の中でも教育水準の高い国でした。教育を受けることのできなかった人たちはどんどん置き去りにされ、今後そうした人たちとどうコミュニケーションをとっていけばいいのか、国外に出たシリア人とどう連携していくのか、イブラヒムさんは私たちに投げかけました。

そうした人たちは自分の周りで何が起こっているのか、何が正しい情報かわからずにいるとイブラヒムさんは言います。日々停電を経験し、食べるものにも困る人たちにとって、将来設計は簡単ではありません。想像力、思考力も限られ、解決能力も低くなってしまうと、イブラヒムさんは懸念し、ギャップをどう埋め、信頼関係を再構築していくかに頭を悩ませています。教育や職業訓練などを実現し、小さな子どもたちから働きかけていければ、というのがイブラヒムさんの願いです。

大分県に留学したイブラヒムさんは、そこで日本の高齢者たちと出会いました。彼らの戦争体験や復興の経験をシリアの若い世代に伝え、役立てるようなことができないかと感じたそうです。知識や経験、技術は、それを必要とする国にとっては重要な鍵だとし、いつかそうした出会いのつなぎ役になることも、イブラヒムさんの夢の１つです。

アフガニスタン情勢の混迷や、ウクライナでの戦争などの影響で、日本に避難してきた人たちのニュースが増えた時期もありました。多くがすでに日本を離れ、第三国に移動したという報告もあります。十分な支援体制がなく、日本で将来の見通しを持てないことも理由の１つだと考えられます。シリア人留学生に対しても、その後の展望は、他の国で行われている支援ほどはっきりとしていません。

イブラヒムさんが語ってくれた経験には、私たちが考えなければいけないことがたくさん内包されているのではないでしょうか　　

2022.11